相传明代嘉靖皇帝渴望自己能够长生不老，便将葛洪首创的“老君益寿散”作为御用方。据考证，晋代著名医药学家葛洪的《玉函方》中最著名的抗衰老名方是老君益寿散。遂命大臣邵云杰负责督促监制，由药工陶仲文精心炮制。皇帝常服此药后，羸弱的身体日益强壮，精力充沛，益寿延年。于是，立马将邵云杰从四品小官跃升为一品大员。
后来嘉靖去世后，穆宗继位。穆宗皇帝对邵云杰耿耿于怀，甚至横挑鼻子竖挑眼，认为自己旷延继位完全是邵云杰促成，遂颁布“杀邵”令。负责炮制的药工陶仲文闻讯后感觉自己也在劫难逃，便趁着深夜偷偷携药方逃往山西太谷城隐匿。为了躲避耳目，他将“老君益寿散”又增加了4味药，并根据龟乃自然界的“四灵之首”，寿命长，故最后将此方定名为——“龟龄集”。从此，山西的龟龄集享誉中内外。
龟龄集是由28种珍贵的动物、植物、矿物药材精炼而成。处方严谨，用料珍奇，工艺精湛，经民间临床400多年证实疗效显著。从龟龄集功能上看，可主治男子肾气亏损、劳倦内伤、阳痿滑精、男子性功能障碍以及女子不孕等症。在清代宫廷医药档案的研究中，清代长寿皇帝乾隆经常服用的抗衰老珍品也以龟龄集为主药，用于滋补强壮进而达到抗衰老的目的。在清朝宫廷里，男用龟龄集，女用定坤丹，二者均被列为首选宫廷专用药。现代药理研究表明，龟龄集可增强肾上腺皮质功能，对肾上腺皮质细胞有明显的保护作用，此外还有护肝的作用。
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